A las siete de la tarde, la calle Colima vibra con el sonido de bocas que se ríen y el tintinear de copas. Dentro de Santo Hand Roll Bar, la barra de madera está cubierta de platos de cerámica blanca y la luz cálida de los faroles cuelga sobre los clientes que esperan su turno. El aire huele a arroz avinagrado, a wasabi recién rallado y a una sutil nota de soja fermentada; es una mezcla que te indica que la noche apenas comienza.
El chef, de mirada concentrada, prepara a mano cada rollo como si fuera una pieza de origami comestible. El plato estrella, el hamachi choco, llega en una bandeja de bambú: el pescado blanco, casi translúcido, está cubierto con una capa ligera de chocolate negro que se derrite ligeramente al contacto con la salsa de soja. Cada bocado combina la frescura del hamachi con la dulzura amarga del cacao, creando una textura cremosa que se funde en la boca, mientras el arroz ligeramente aceitoso brinda el contraste perfecto. El precio, 190 pesos, parece una ganga para una experiencia tan inesperada.
Los visitantes habituales hablan de la constancia del sabor. "El rollo de atún picante siempre tiene el nivel justo de picante, ni más ni menos", comenta una clienta que ha venido cada viernes durante los últimos seis meses. Otro cliente, amante del nigiri, asegura: "Los nigiris de hamachi son los mejores que he probado fuera de Japón; la textura es como mantequilla". Un tercer reseñista escribe: "El omakase de Santo Hand Roll Bar me sorprendió con un nigiri de chocolate que termina con una chispa de sal marina, una explosión de sabores que no olvidaré". Estas opiniones reflejan la dedicación del equipo.
Más allá del menú, la historia del lugar aporta carácter. El local nació en 2018 cuando dos amigos, amantes de la cocina japonesa y la cultura del roll, decidieron abrir un espacio donde el hand roll fuera el protagonista. Desde entonces, el horario extendido (de 2 pm a 1 am, de martes a domingo) ha convertido al bar en un punto de encuentro tanto para la gente que busca una cena ligera después del trabajo como para los noctámbulos que siguen la fiesta hasta la madrugada. La zona de la Roma, con sus galerías y boutiques, añade un telón de fondo bohemio que complementa la atmósfera del restaurante.
Al volver a la escena inicial, el reloj marca las diez y la barra está llena de platos vacíos y risas satisfechas. El chef termina su último rollo del día, una pieza de maki rellena de camarón tempura y aguacate, y la coloca frente a una pareja que celebra su aniversario. El sonido del arroz al ser tomado con palillos, el brillo del wasabi en la mesa y la luz tenue crean un momento que encapsula lo que Santo Hand Roll Bar representa: una fusión de tradición y creatividad, servida en cada mano que la sostiene.
