A las siete de la mañana, la calle Miguel Palacios vibra con el sonido de tazas chocando y la charla de estudiantes que buscan su primera clase. Dentro, el olor a café recién molido se mezcla con el picante de los chilaquiles verdes, y la barra está cubierta de platos humeantes. Un grupo de jóvenes, laptops abiertas, espera su orden mientras la música de una radio antigua susurra en el fondo.
Yo pido los chilaquiles verdes, una porción de tortillas crujientes bañadas en salsa de tomatillo, coronadas con huevo estrellado, queso fresco y una lluvia de crema. Cuestan $55 y llegan en un plato que resalta la salsa. Cada bocado combina el crujido inicial con la suavidad del huevo, el picor justo y la frescura del cilantro. Un cliente escribió: “Los chilaquiles son la razón por la que llego todos los días”. Otro reseñó: “El café es fuerte, el ambiente es relajado, perfecto para estudiar”. Una tercera voz comenta: “Los pambazos de carne son los mejores de la ciudad, siempre a buen precio”.
El menú, aunque sencillo, incluye un pambazo de carne por $80, relleno de frijoles y cubierto con salsa, queso y lechuga. La textura del pan ligeramente tostado y el relleno jugoso crean una combinación que hace que la gente vuelva por más. La atención al cliente es rápida; el personal conoce a los habituales por nombre y siempre tiene una sonrisa. La cafetería abre de 10 a.m. a 8 p.m. los jueves, pero en la práctica el flujo de clientes se mantiene constante durante toda la semana, especialmente en la pausa del almuerzo, cuando la fila se alarga hasta la puerta.
Al mediodía, el local se llena de una mezcla de universitarios y trabajadores del centro. Las mesas cuentan historias de conversaciones sobre exámenes y planes de fin de semana. El ruido de las tazas y los murmullos crea una atmósfera que invita a quedarse. En una esquina, una pareja celebra su aniversario con un pastel de tres leches que cuesta $70; la suavidad del bizcocho y la dulzura del almíbar hacen que el momento sea especial.
Al cerrar, a las siete de la tarde, el sol se cuela por la ventana y el aroma a café se vuelve más profundo. Los últimos clientes se despiden con una palabra de agradecimiento y la promesa de volver. Salgo de Juan Perro Cafetería con el sabor de los chilaquiles todavía en la boca y la sensación de haber encontrado un rincón donde la comida sencilla y el trato cálido hacen que cualquier día en Xalapa sea más llevadero.
