A las siete de la mañana, el paso de la calle Paseo Niños Héroes se vuelve una corriente lenta de estudiantes, freelancers y curiosos que se cuelan por la puerta de madera tallada del Café Salem Witch House. El olor a espresso se mezcla con una ligera nota de lavanda que emana de la esquina donde una tarima sostiene una baraja de tarot. Un barista, con un sombrero de ala ancha, entrega una taza de latte con espuma dibujada en forma de luna creciente a una pareja que revisa sus laptops. La conversación se vuelve un murmullo bajo el tintineo de pequeños platillos de metal que recuerdan a campanas de iglesia.
El café nació en 2018 cuando dos hermanas, amantes de la cultura gótica y la buena comida, decidieron transformar una vieja casona del centro en un refugio para los amantes del café y lo oculto. La carta, aunque limitada, destaca una pizza de masa madre con queso de cabra, miel de agave y pétalos de lavanda —la llamada "Pizza Tarot"— que cuesta $120. La primera mordida revela una base crujiente, seguida por el dulzor de la miel que se funde con el picor sutil del queso, mientras los pétalos aportan un perfume floral que parece invocar un conjuro.
Los comentarios de los clientes refuerzan la atmósfera que el negocio persigue. Una reseña escribe: “La decoración me hizo sentir como en un libro de hechizos, y la pizza es una obra de arte comestible”. Otro visitante comenta: “El latte con espuma de luna es mi ritual de la mañana; el sabor a cacao y canela despierta los sentidos”. Una tercera opinión señala: “Los viernes, la mesa de tarot está abierta y el personal lee cartas mientras sirves tu café, una experiencia que no encontrarás en otro lado”. Estas voces pintan un cuadro de un lugar donde el café y lo misterioso se entrelazan, y donde la gente vuelve no solo por la bebida, sino por la sensación de pertenecer a una comunidad que celebra lo inusual.
El horario flexible, de martes a sábado de 8 am a 10 pm y domingos hasta las 8 pm, permite que el local viva dos vidas: la luz matutina de los trabajadores y la vibra nocturna de los amantes de la música indie y los juegos de mesa. En la tarde, el sonido de los vasos se mezcla con el crujir de las cartas al ser barajadas. La barra, de madera oscura, muestra una vitrina donde se exhiben tés de hierbas y pasteles artesanales; el pastel de chocolate con chile, a $85, se derrite en la boca dejando un calor que contrasta con la frescura del cacao.
Al cerrar, la luz tenue de lámparas de cobre ilumina las mesas mientras el personal recoge los últimos restos de espuma. Salgo del Café Salem Witch House con el sabor del latte todavía en los labios y la sensación de haber sido parte de un pequeño ritual urbano. La próxima vez que pase por la calle, buscaré el mismo rincón de la barra, quizá para probar otra carta del menú o simplemente para escuchar el susurro de los cristales que decoran las paredes. En Querétaro, este café no es solo un punto de encuentro; es un espacio donde lo cotidiano se vuelve extraordinario.
