A las ocho de la noche el pequeño local en la calle 41 se llena de risas, el tintinear de los cymbals y el vapor que se eleva del mostrador. La puerta de madera cruje al abrirse y el olor a caldo de ramen se mezcla con el perfume de kimchi fermentado. En la barra, un par de estudiantes de la Universidad de la Yucatán discuten sus clases mientras esperan su orden, y yo observo cómo el chef, con una chaqueta blanca, agita la olla como si fuera un tambor.
NyamNyam abrió sus puertas en 2019 y desde entonces ha cultivado una comunidad que celebra la cultura coreana sin pretensiones. El menú, accesible entre $1 y 100, incluye ramen de cerdo, mandu al vapor y una selección de banchan que cambian según la temporada. El ramen de cerdo, servido con fideos al dente, caldo claro y una capa de grasa que brilla bajo la luz tenue, es el plato estrella; cada sorbo revela una profundidad de sabor que recuerda los mercados de Seúl. Los mandu, pequeños paquetes de masa rellenos de carne y verduras, llegan crujientes por fuera y jugosos por dentro, acompañados de una salsa de soja picante que corta la grasa del caldo.
Los clientes vuelven por la combinación de sabor y ambiente. "El ramen me transporta a mi infancia en Corea", comenta una usuaria en una reseña de 2023, mientras otra escribe: "El sonido de los cymbals al inicio de la cena hace que todo se sienta más auténtico". Un visitante reciente añadió: "El servicio es rápido y la gente del local siempre tiene una sonrisa, incluso cuando el local está lleno". Estas voces reflejan una atmósfera que mezcla la calidez de un barrio meridano con la precisión coreana, y explican por qué el local nunca cierra antes de las 9:30 pm, de lunes a domingo, salvo los jueves.
Al final de la noche, cuando el último tazón de ramen se vacía y los últimos clientes se despiden, el local conserva su brillo bajo la luz amarilla del letrero. El eco de los cymbals se desvanece, pero el recuerdo del caldo caliente y la comunidad que se forma alrededor de él permanece. Si alguna vez pasas por la colonia Francisco de Montejo, busca la puerta de NyamNyam; allí, entre el bullicio de la calle y el susurro de los comensales, descubrirás una pieza coreana auténtica en el corazón de Mérida.
