A las siete de la tarde, la calle 23 A se llena de aromas a pan horneado y salsa de tomate que se escapan de la puerta de Antica Roma. Un grupo de estudiantes de la Universidad de Yucatán se agolpa en la barra mientras el camarero coloca una jarra de sangría burbujeante sobre la mesa. El sonido de la música italiana se cuela entre los murmullos de la gente que espera su mesa. El sol ya se cuela entre los árboles de la plaza, y el aire lleva el perfume de la albahaca fresca.
El interior es una mezcla de madera oscura y luces cálidas que crean un refugio acogedor. Las paredes están adornadas con fotografías en blanco y negro de la Roma de los años cincuenta, y una vitrina muestra pastas recién hechas. En la mesa de al lado, una pareja celebra su aniversario con una botella de vino tinto, mientras el chef, Mario, pasa al lado de la cocina abierta y revuelve una olla de fettuccine al dente. El plato llega cubierto de una salsa cremosa que combina mantequilla, parmesano y un toque de nuez moscada; el primer bocado es una explosión de sabor que recuerda a las trattorias de la capital italiana.
Los clientes habituales llegan por la consistencia del sabor y la atención cercana. "El fettuccine es como un abrazo", comenta una reseña que menciona la textura perfecta de la pasta y la generosidad de la salsa. Otro cliente escribe que la sangría de la casa, servida en una jarra grande, es "refrescante y con el punto justo de fruta". Un tercer comentario destaca la atmósfera romántica: "Ideal para una cena íntima, la luz tenue y la música crean el escenario perfecto". Estas opiniones reflejan la satisfacción de quienes cruzan la puerta.
El menú, disponible en línea, muestra una gama de platos que van desde entrantes como bruschetta de tomate y albahaca hasta platos principales que incluyen risotto de mariscos y la mencionada fettuccine. Los precios oscilan entre 100 y 200 $, lo que sitúa al restaurante en la categoría media‑alta de Mérida. La relación calidad‑precio se percibe como accesible para una experiencia que, según los visitantes, se siente "luxe sin pretensiones". Además, la carta de vinos incluye opciones italianas y mexicanas, y la sangría casera se ha convertido en un acompañamiento habitual.
Al cerrar la noche, la terraza se ilumina con faroles y la música baja su volumen. Los últimos comensales, todavía con la boca llena de fettuccine, charlan sobre la próxima visita. En ese momento, el aroma a pan recién horneado vuelve a invadir la calle, recordando que Antica Roma no es solo un restaurante, sino un punto de encuentro donde la cultura italiana se mezcla con la calidez merideña. Salir de allí a las diez de la noche, con la sensación de haber probado un pedazo de Italia en el corazón de Los Pinos, deja una sonrisa que dura hasta la próxima visita.
