A las siete de la tarde, la terraza de El Gratín se llena de risas y el aroma a café recién molido se mezcla con el perfume de queso fundido. Los clientes se acomodan en mesas de madera bajo luces tenues, mientras el sonido de la calle Colegio de San Miguel se filtra suavemente. Yo llego con el antojo de algo reconfortante y el camarero ya tiene preparado el menú del día, escrito a mano en una pizarra negra.
El plato estrella, los chilaquiles gratinados, llega sobre un plato de cerámica blanca. Sobre una base crujiente de totopos, una salsa verde ligera cubre todo, y una generosa capa de queso suizo se derrite hasta formar una costra dorada. El huevo pochado en el centro se rompe con la cuchara, dejando que la yema fluya como mantequilla sobre la salsa. Cada bocado combina el crujido inicial con la suavidad del huevo y el picor sutil del chile, mientras el toque ahumado del queso recuerda a los desayunos de domingo en familia.
"Los chilaquiles son la mejor forma de iniciar la noche", comenta Ana en su reseña de Google, y su comentario refleja lo que muchos clientes repiten: la comida aquí tiene sabor casero, como si la hubieran preparado en la cocina de la abuela. Otro cliente, Luis, escribe: "Me encanta la terraza, el ambiente es relajado y el café es perfecto para acompañar cualquier plato". La tercera reseña, de Carla, dice: "El gratín de queso en las enchiladas suizas es una delicia que no puedes perderte". Estas voces se entrelazan con la historia del lugar; El Gratín abrió sus puertas en 2010 y desde entonces ha mantenido una carta simple pero bien ejecutada, enfocándose en platos que resaltan los ingredientes locales.
El interior del restaurante conserva una sensación de casa. Las paredes están adornadas con fotos en blanco y negro de la ciudad, y una barra de madera pulida sirve como punto de encuentro para los comensales que prefieren observar al chef preparar la salsa. El personal, siempre sonriente, recomienda el menú diario, que incluye opciones como los rollos de jamón y queso, perfectos para una cena ligera. Los precios, que van desde MX$1 hasta MX$100, hacen que la experiencia sea accesible para estudiantes, familias y trabajadores del centro.
Al cerrar la noche, la terraza se vuelve más íntima. Las luces se atenúan y el sonido de la ciudad se vuelve un murmullo lejano. El último plato del día, una porción de gratín de papas con crema, llega a mi mesa mientras el camarero me pregunta si deseo otro café. La respuesta es un rotundo sí, porque el sabor de El Gratín no solo alimenta el cuerpo, también alimenta el recuerdo de una Morelia que se siente cercana y cálida. Salgo del restaurante con la sensación de haber encontrado un rincón donde la comida tradicional se sirve con pasión y sin pretensiones.
