Cuando el reloj marca las diez y las luces de la calle Zaragoza empiezan a titilar, Zacatelco adquiere un aire distinto. Los vendedores de tacos siguen en la esquina, el sonido de los motores de los autos se mezcla con la música que sale de los bares de la zona La Venta, y el aroma a fritura se cuela entre los edificios de la Primera Sección. No todo se cierra; algunos locales siguen sirviendo, y la gente que busca una mordida después de la fiesta sabe exactamente a dónde ir.
PATO'S La Venta es el primer refugio para quien llega alrededor de las nueve. Situado en C. Zaragoza 39, abre sus puertas a las dos de la tarde y cierra puntualmente a las diez de la noche, excepto los miércoles cuando está cerrado. El ambiente resulta acogedor, adecuado para grupos de amigos que desean conversar sin el ruido de la música alta. Las micheladas destacan, y los tacos de carne asada se sirven acompañados de tortillas. Los precios rondan entre 1 y 100 $, lo que lo hace accesible para cualquier bolsillo.
A pocos pasos, La Semolina ofrece una opción diferente antes de que la madrugada se haga presente. En Priv. Independencia 19, este restaurante abre a las nueve de la mañana y cierra a las ocho y media de la noche, excepto los martes que descansa. Aunque su horario no llega a la medianoche, es el punto de encuentro para quienes quieren cenar temprano antes de dirigirse a los bares de la zona. Los chilaquiles y las enchiladas son los platos recomendados; la salsa tiene la cantidad justa de picante y el precio es igualmente bajo, entre 1 y 100 $. El interior ofrece espacio cómodo, con mesas que invitan a quedarse un rato y observar la calle mientras se disfruta la comida.
La Terraza de Lerdo es el último bastión de la noche en Zacatelco. Ubicada en Av. Lerdo de Tejada, este local abre a las ocho y media de la mañana y extiende su horario hasta las once de la noche los viernes y sábados, mientras que el resto de los días cierra antes, entre las ocho y media y las nueve y media. La verdadera magia ocurre en su terraza, donde la atmósfera al aire libre se combina con la música de los locales cercanos y el murmullo de la gente. Los tacos al pastor son el plato estrella, acompañados de una cerveza. El precio sigue la misma escala de 1 a 100 $, y el ambiente al anochecer le da un toque especial al final de la jornada.
Si la madrugada avanza y el estómago sigue rugiendo, La Terraza de Lerdo es la última opción antes de que la ciudad se vuelva silenciosa. Con su cierre a las once, permite a los noctámbulos extender la fiesta un par de horas más que los otros dos locales. Después de eso, los puestos callejeros de tacos se convierten en la solución de emergencia, pero hasta ese momento, estos tres lugares mantienen la mesa caliente para los que no quieren que la noche termine.
