A las siete de la tarde, la fila frente a Ssam Santa Fe se extiende por la acera de Lomas de Santa Fe. El sonido de la parrilla chisporroteando se mezcla con la conversación de ejecutivos que se escapan de la oficina. El aire huele a carne asada, a kimchi fermentado y a un toque dulce de chocolate volcánico que flota en la mesa de al lado. En ese momento, un camarero coloca una bandeja de rib ramen humeante frente a una pareja que acaba de llegar, y el vapor dibuja pequeños círculos en el vidrio del local.
El rib ramen es la firma del lugar. Fideos gruesos nadan en un caldo profundo que lleva hueso de ternera, ajo y una pizca de gochujang. Sobre la superficie flotan costillas de cerdo caramelizadas, un huevo marinado que se parte con el tenedor y unas hojuelas de alga nori que crujen al morder. Cada cucharada combina la suavidad del caldo con la firmeza de la carne, y el picor se equilibra con la dulzura del huevo. El plato cuesta $210 y suele agotarse antes de la hora de la cena, según comenta un cliente: "El rib ramen es una experiencia que no puedes perderte, cada sorbo es un viaje".
Los visitantes habituales vuelven por el bingsu de mango, una nieve raspa que lleva trozos de fruta fresca, leche condensada y un chorrito de salsa de chocolate volcánico. El bingsu se destaca por su contraste frío‑caliente, ofreciendo una forma perfecta de cerrar la comida. Las corn ribs combinan una capa crujiente exterior con una textura tierna interior, y la salsa de soja aporta un sabor inesperado. Estas piezas de menú, que no aparecen en la carta de precios, se han convertido en conversación de la zona y en motivo para regresar.
Ssam Santa Fe abrió sus puertas en 2018, fundado por una familia coreana que quería traer la autenticidad de la cocina de Seúl a la Ciudad de México. El local mantiene una decoración sencilla y funcional. La atmósfera es relajada, pero la energía sube cuando la parrilla se enciende para la hora del mixed grill, y la gente se reúne alrededor del mostrador para probar el pollo frito y la carne de res.
Al cerrar el día, a las once la luz se atenúa y el aroma a chocolate volcánico domina el ambiente. Los últimos comensales comparten una porción de fried ice cream, un helado rebozado que se derrite al contacto con la salsa de caramelo. "Nunca había probado algo así", comenta una clienta que regresa cada mes. La escena vuelve a la fila inicial, pero ahora la gente lleva consigo el recuerdo de una comida que combina tradición y creatividad, y el sonido de la parrilla sigue resonando en la noche de Santa Fe.
